Sambú -Panamá- (Jul. 2016). –Brigilda Ruiz Banubi vive con su esposo y su hijo en la aldea de Pavarandó. Es una de las 20 familias que residen en ese comunidad. Su centro de salud más cercano está en Sambú, a dos días de distancia en barca a través del sinuoso río que se adentra por la impenetrable selva del Darién, en la frontera de Panamá con Colombia. El viaje más cómodo es en la época de invierno, cuando el río Sambúbaja caudaloso y pueden hacer el viaje pasando sólo una noche a la intemperie en la orilla del río. En verano el río se seca y el trayecto hasta el centro de salud se puede alargar durante una semana. Las barcas no pueden avanzar en algunos tramos y toca empujarlas a mano.
El tiempo no es el único problema. La gasolina para recorrer el río durante dos días cuesta una media de 60 dólares. Una cifra desorbitada para un hogar con unos ingresos mensuales medios de 150 dólares.
Brigilda acaba de llegar a Sambú con su familia. El viaje ha sido tranquilo. Esta vez no apremiaba una urgencia médica. Brigilda, su esposo y su hijo han cruzado durante dos días la selva del Darién por el río para ayudar a que su comunidad tengan un mejor acceso a la salud, especialmente las mujeres y los niños. “La mayoría de señoras de mi comunidad da a luz en casa y eso provoca problemas”, asegura Brigilda. “Hace tres años una señora de mi comunidad comenzó a dar a luz en casa, pero el niño vino muy grande y no lo podía sacar. Tuvo que venir hasta Sambú (dos días en barca). Cuando llegó, el bebé ya estaba muerto”, recuerda vecina de Pavarandó.
Ese fue uno de los motivos por los que Brigilda decidió dar un paso adelante y convertirse en promotora de salud de su comunidad. “Tenemos que convencer a nuestras mujeres para que acudan a dar a luz en el centro de salud. La mayoría no quiere venir porque está muy lejos y es muy caro, pero hay que convencerlas para que vengan”, dice con convencimiento Brigilda.
Ella es una de las 12 primeras promotoras de salud voluntarias de una plataforma comunitaria que va a recorrer las comunidades de la selva de Darién para detectar a mujeres en edad fértil y sensibilizarles sobre las ventajas de acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva. El pasado 26 de julio, representantes del Ministerio de Salud de Panamá, la Iniciativa Salud Mesoamérica y, el BID y se reunieron con los estos 12 primeros promotores de salud en Sambú (Darién) para entrenarles de las habilidades y capacidades en su nueva misión.
La Iniciativa Salud Mesoamérica (ISM) comienza este mes de agosto la segunda fase de sus operaciones en Panamá, con el objetivo de mejorar el acceso a la salud de las mujeres y los niños de las regiones de Guna Yala (donde habitan 40.733 ciudadanos) y Emberá Wounaan (habitada, por 11.353 personas). El nuevo proyecto de la ISM que ahora comienza se extenderá durante los próximos 24 meses y cuenta con una financiamiento total de 3 millones de dólares. Adicionalmente, están disponibles 875.000 dólares como incentivo si el país logra las metas acordadas. Durante la primera operación, el Gobierno de Panamá logró ganar ese incentivo, al cumplir la mayor parte de los objetivos previstos en la operación. Este esquema responde al modelo de financiamiento basado en resultados que implementa la Iniciativa Salud Mesoamérica.
Estas dos regiones de Panamá (Guna Yala y Emberá Wounaan) concentran el 20% de la población más pobre del país. Sus habitantes residen en aldeas dispersas geográficamente y de difícil acceso. Los datos más recientes sobre pobreza muestran que en área rural indígena, la pobreza extrema alcanzó en el año 2014 el 66,8%% de la población. La situación de la salud materna e infantil de estas poblaciones está rezagada en comparación con el resto del país. Las principales causas de muerte materna (hemorragia, sepsis e hipertensión) y muerte infantil (causas perinatales) son, en su mayoría, evitables con mejoras en el acceso oportuno a servicios de salud de calidad.
Precisamente, el objetivo de la segunda operación de la ISM en Panamá será el de aumentar la cobertura, uso y calidad de los servicios de salud y nutrición materna, reproductiva, neonatal e infantil en las comarcas indígenas de Guna Yala y Emberá-Wuonaan. Para ello, se implementarán estrategias de consejería, comunicación y cambio de comportamiento en salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y nutricional, incentivos al uso de servicios y la creación de una red de servicios de cuidados obstétricos y neonatales esenciales.
La primera operación de la ISM en Panamá fue un éxito. El país cumplió las metas previstas y experimentó importantes mejoras en la oferta de salud dispuesta para el 20% más pobre de su población, especialmente a mujeres y a niños. La disponibilidad de métodos modernos de planificación familiar pasó del 7,1% a 79%; la dotación de insumos, medicamentos y equipos para la atención prenatal creció del 17,6% al 100%; y la disponibilidad de insumos para la atención infantil se incrementó del 11,8% al 84,2%; en el caso la dotación para la atención del parto se logró una mejora importante, pasando del 7,1 a 47,1%.
La Iniciativa Salud Mesoamérica es una asociación público-privada entre la Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación Carlos Slim de la Salud, el Gobierno de España, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y los ocho países de la región de Mesoamérica. Esta Iniciativa apoya a los países a mejorar la salud reproductiva, la salud materna, neonatal e infantil y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para reducir la mortalidad materna e infantil. Hace énfasis en el mejoramiento de la oferta de servicios, promueve la demanda de los mismos, la implementaciónn de un esquema de financiación basados en resultados, y la adopción de intervenciones basadas en la evidencia y costo efectivas con el fin de mejorar el estado de salud del 20% más pobre de la población y reducir las desigualdades en salud.